Meghalt Ferenc pápa, ez automatikusan 9 napos gyászperiódust indít el a római katolikus egyházban, és ezzel egy időben, Olaszországban is. A Vatikánban, illetve az egész katolikus egyházban átmeneti állapot lép életbe az új egyházfő megválasztásáig. Az ideiglenes állami hatalmat a bíborosi kollégium látja el. A Szentatya holttestét a temetés előtt a Szent Péter-bazilikában helyezik közszemlére, ahova az elkövetkezendő napokban hívek százezrei, köztük a világ vezetői látogatnak el azért, hogy leróják kegyeletüket. A pápa temetése után két-három héttel a bíborosi kollégium tagjai összeülnek a Sixtus-kápolnában az úgynevezett konklávéra. A testületet egy hónapon belül kell összehívni. Minden szavazás után hagyományos módon jelzik az eredményt. Ha nincs új pápa, a szavazócédulák mellett nedves szalmát tesznek a kápolna kályhájába, hogy a felszálló füst fekete legyen. Ha sikerül az egyházfőt megválasztani, azt fehér füsttel jelezik.