Bizonyos vírusok a mikroműanyagokra tapadva napokig fertőzőképesek maradnak a vízben. A gyomor és bélrendszeri megbetegedést okozó vírusok – ilyen például a rotavírus -, akár három napig is fertőzőképes marad az édesvízben a mikroműanyagokhoz tapadva. A kutatók szerint ez elég hosszú idő ahhoz, hogy a szennyvíztisztító művektől a nyilvános strandig eljussanak.